Elisabeth - Stationen eines Lebens

• 1837

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  Elisabeth Amalie Eugenie, Herzogin von Bayern, wird am 24. Dezember 1837 in München geboren. Sie ist die zweite Tochter des Herzogs Max Joseph und seiner Frau Prinzessin Ludovika Wilhelmine. Ihre Eltern haben kaum Verpflichtungen am Hof; Elisabeth erlebt eine unbeschwerte Kindheit

• 1853

  Elisabeth lernt in Bad Ischl den 23-jährigen Kaiser Franz Joseph von Österreich kennen, ihren Cousin. Eigentlich haben ihre Mütter eine Hochzeit mit Elisabeths älterer Schwester Helene geplant, aber der junge Monarch gibt Elisabeth den Vorzug. Aus der Ehe gehen vier Kinder hervor, von denen eines im Alter von zwei Jahren stirbt.

• 1860

  Elisabeth erkrankt an chronischer Bronchitis und sucht ihre Zuflucht in ausgedehnten Auslandsreisen - letzten Endes auch, um dem strengen Zeremoniell am Wiener Hof zu entfliehen. Sie besucht Madeira und Korfu, wo sie sich ein griechisches Schloss im pompejischen Stil erbauen lässt, das Achilleion. 1885 reist sie in das Osmanische Reich, um die von Heinrich Schliemann entdeckten Reste des antiken Troja zu sehen.

• 1867

  Elisabeth setzt gegen den Willen ihrer Schwiegermutter den Ausgleich mit Ungarn durch: das Land erhält seine Verfassung von 1848 zurück. Im Juni werden Kaiser Franz Joseph und Kaiserin Elisabeth zu König und Königin von Ungarn gekrönt.
  

• 1885

  Durch Elisabeths ausgedehnte Reisen wächst die Entfremdung zu ihrem Mann. Elisabeth arrangiert für Franz Joseph eine Liaison mit der Schauspielerin Katharina Schratt. Dennoch scheitert die Ehe nicht; es kommt zu einem umfangreichen Briefwechsel, der belegt, dass beide weiterhin einen distanzierten, aber freundlichen Umgang pflegen

• 1889

  Elisabeths und Franz Josephs Sohn, Kronprinz Rudolf, nimmt sich im Alter von nur 31 Jahren gemeinsam mit seiner jungen Geliebten das Leben. Der Schicksalsschlag trifft Elisabeth schwer; für den Rest ihres Lebens kleidet sie sich in schwarz
  

• 1898

  Am 10. September wird Elisabeth in Genf von dem italienischen Anarchisten Luigi Lucheni erstochen. Die Beisetzung findet eine Woche später statt; ihr Sarkophag in der Wiener Kapuzinergruft steht neben den Särgen ihres Mannes Franz Joseph und ihres Sohnes Rudolph.
  
  Mit dem Tod von Kronprinz Rudolph geht die männliche Thronfolge zunächst auf Franz Josephs jüngeren Bruder Karl Ludwig über; nach dessen Tod 1896 auf dessen Sohn Franz Ferdinand. Dieser wird am 28. Juni 1914 in Sarajevo erschossen - das Attentat löst kurz darauf den 1. Weltkrieg aus.